يُعد نفق الإكزهوست (أو ما يُسمّى أحيانًا جهاز الإكزهوستر) مرحلة تسخين أولية تُستخدم بشكل أساسي في خطوط إنتاج التعليب
(البرطمانات الزجاجية، العلب المعدنية، أو الأكياس)، ويُطبّق بهدف إزالة الهواء والغازات الموجودة داخل العبوة قبل
عملية الإغلاق مباشرةً.
تُعد هذه العملية خطوة حاسمة لنجاح إنتاج الأغذية المعلبة ولإطالة عمر المنتج على الرف.
- يعمل على طرد الهواء المحبوس داخل أنسجة المنتج (الخضروات، الفواكه) والغازات المذابة في سائل التعبئة
(المحلول الملحي / الشراب) من خلال تمددها نتيجة ارتفاع درجة الحرارة.
- يؤدي الأكسجين إلى تآكل الأغذية (صدأ داخل العلبة المعدنية)، وتغير اللون (الاسمرار)، وفقدان الفيتامينات.
تساعد إزالة الأكسجين على منع هذه التفاعلات التخريبية.
- بعد طرد الهواء والغازات داخل العبوة، يتم إغلاق الغطاء محكمًا بينما تكون العبوة لا تزال ساخنة.
- بعد إغلاق الغطاء، تُترك العلبة أو البرطمان ليبرد. أثناء التبريد ينكمش حجم الهواء والغازات المتبقية،
مما يؤدي إلى تكوين فراغ داخل العبوة. هذا الفراغ يُبقي الغطاء مقعرًا ويضمن مقاومة العبوة للعوامل الخارجية.
- العبوات التي يتم إغلاقها دون إجراء عملية الإكزهوست بشكل كافٍ تكون معرضة لخطر الانتفاخ (البومباج)
بسبب تمدد الهواء داخلها أثناء مرحلة البسترة أو التعقيم ذات الحرارة العالية (الأوتوكلاف). تساعد عملية الإكزهوست
على القضاء على هذا الخطر.
