تُعد آلة البلانشر (أو آلة السلق) من معدات الأتمتة الأساسية التي تنفّذ واحدة من أهم مراحل
المعالجة المسبقة في صناعة الأغذية، وخاصة في خطوط معالجة الفواكه والخضروات.
الهدف الرئيسي من هذه الآلة هو تعريض المنتج للماء الساخن أو البخار عند درجة حرارة معينة
ولمدة زمنية محددة (عملية البلانشينغ / السلق الحراري).
تعطيل الإنزيمات: تعمل على تعطيل الإنزيمات الطبيعية الموجودة في الفواكه
والخضروات – خصوصاً الإنزيمات المؤكسدة مثل البيروكسيداز والكاتالاز – والتي تتسبب في
تدهور لون المنتج وطعمه ورائحته وقيمته الغذائية. وتُعد هذه الخطوة ضرورية بشكل خاص
للمنتجات المُعدّة للتجميد.
خفض الحمل الميكروبي: تساهم في تقليل بعض أنواع البكتيريا والكائنات
الدقيقة على سطح المنتج، مما يطيل فترة صلاحية المنتج ويزيد من مستوى النظافة والسلامة
الغذائية.
تليين بنية المنتج: تقوم بتليين بسيط لبنية المنتج قبل المراحل اللاحقة مثل
التقشير أو التقطيع أو التجفيف. فعلى سبيل المثال، يجب سلق الطماطم (البندورة) أولاً حتى
يمكن إزالة القشرة بسهولة.
تثبيت اللون: تساعد على الحفاظ على اللون الطبيعي الزاهي لبعض المنتجات مثل
الفاصولياء الخضراء والبازلاء وغيرها من الخضروات الخضراء.
